Ultraviolettifluoresoivan musteen keskeinen periaate on lisätä musteeseen näkyvää fluoresoivaa (monimutkaista) yhdistettä ultravioletti-virityksellä. Absorboidun valoenergian kautta syntyy atomin energiatason siirtymä ja imeytynyt lisäenergia vapautuu. Väärentämisenesto-ominaisuus on lähettää näkyvää punaista, keltaista, vihreää ja sinistä valoa (400nm-800nm) ultraviolettivalossa (200nm-400nm). Tämä muste on jaettu värittömiin ja värittömiin, on olemassa kahdenlaisia pitkiä aaltoja (365 nm) ja lyhyt aalto (254nm). Fluoresoiva pigmentti on orgaaninen kompleksi, joka on hienoksi jauhettu ja jolla on korkea valotehokkuus. Se on yleensä väritön tai vaaleanvalkoinen. (200nm ~ 400nm) säteilytys, neliö esittää erilaisia näkyvän valon värejä (400nm ~ 800nm). Herätyksen valonlähteen aallonpituuden mukaan se voidaan jakaa lyhyen aallon ultravioletti-innostuneisiin fluoresoiviin pigmentteihin (254 nm: n herätyksen aallonpituus) ja pitkän aallon ultravioletti-innostuneisiin pigmentteihin (365 nm: n jännitysaaltopituus).
Korostuskynässä on loisteputki, joka tuottaa loisteputkitehosteen kohdatessaan ultraviolettisäteitä (auringonvalo, loistelamput, elohopealamput ovat enemmän) ja säteilee valkoista valoa, mikä saa värin näyttämään häikäisevältä ja loistelampulta.
Nykyään on myös värittömiä korostuskyniä, jotka voidaan piilottaa. Kirjoittamisen jälkeen ei ole väriä, ja kirjoituksen sisältö voidaan näyttää, kun kynän takana oleva violetti valo palaa.
